Golfkenttien tarinoita: The Open

Blogi17/07/2019

Martin Ebert vastaa The Open -kentän uudesta ilmeestä

Maailman vanhin golfin major-turnaus, 148:nnen kerran järjestettävä The Open Championship pelataan Pohjois-Irlannissa Royal Portrushin Dunluce-kentällä torstaista sunnuntaihin. Kentällä on kaksi täysin uutta väylää, joiden suunnittelusta on vastannut Suomessakin korkealle arvostettu kenttäsuunnittelija Martin Ebert.

Ebert on luonut uuden ilmeen muun muassa Heinolassa Vierumäen Classic-kentälle ja Siuntiossa Pickalan Seaside -kentälle. Mackenzie & Ebert -toimisto tunnetaan myös muun muassa Sarfvikissa ja Tuusulassa. Britteinsaarilla Mackenzie & Ebert on solminut sopimuksen lähes kaikkien Open-kenttien kanssa, mukaan lukien Turnberry ja Royal Liverpool.

Royal Portrush avattiin vuonna 1888. Erikoisuutena oli erillinen naisten kenttä, jonka väylät sijaitsivat jotenkin liikuttavasti miesten kentän sisäpuolella. Täytyy kuitenkin muistaa, että naisten oma kenttä oli suurta edistystä tuohon aikaan.

Kenttäsuunnittelijoiden aateliin lukeutuva Harry Colt uudisti kentän vuonna 1932. Siihen aikaan klubitalo oli Portrushin kaupungissa kilometrin päässä nykyisestä klubitalosta. "Holyrood Hotel" muuttui nykyiseksi klubitaloksi vuonna 1946. Coltin uudistaman kentän huippuhetki koettiin vuonna 1951, kun The Open pelattiin ensimmäisen kerran Englannin ja Skotlannin ulkopuolella Royal Portrushissa. Voittajaksi pelasi englantilainen Max Faulkner.

Harry Coltista kulkee hieno tarina. Royal Portrushin ammattilainen P.G. Stevenson ehdotti omia uudistuksiaan 10. ja 11. rei'ille vuonna 1939. Colt totesi nopeasti, että nehän olivat parempia kuin hänen omansa. Kuinka en itse keksinyt tuollaisia ratkaisuja, Colt mutisi ja hyväksyi Stevensonin ehdotukset.

Royal Portrushissa on nykyäänkin kaksi kenttää, The Openia varten viritetty Dunluce, ja sen vieressä oleva Valley-kenttä. Harry Colt katsoi aikanaan, että Dunluce-kentällä oli luontaisesti niin paljon haasteita, että hän oli hyvin säästäväinen suunnitellessaan bunkkereita. Mackenzie & Ebert on halunnut säilyttää Harry Coltin näkemyksen niin huolellisesti kuin mahdollista. Niinpä Dunluce-kentällä on tälläkin hetkellä vain 59 bunkkeria. Tavallisesti Open-kentillä on satakunta bunkkeria.

Golfia hallinnoiva R&A edellytti, että Dunluce-kentän kaksi viimeistä väylää otetaan tämän vuoden tapahtumaa varten rakennetun katsojakylän käyttöön. Niiden tilalle oli suunniteltava uudet aikaisempaa vaativammat väylät.

Kun Macenzie & Ebert -toimisto alkoi suunnitella väyliä 7 ja 8, tueksi otettiin kaksi väylää viereiseltä Valley-kentältä. Näin syntyi aivan uusi 7. reikä, Curran Point, 539 metriä pitkä par-5, ja aivan uusi 8. reikä, "Dunluce", 384 metriä pitkä par-4. Useimmilla muilla väylillä on tehty myös joitakin pienempiä uudistuksia. Yksi keino, jolla kenttää on yritetty säilyttää myös klubipelaajille kiinnostavana, on ollut kentän pituuden kasvattaminen uusien takatii-lyöntipaikkojen rakentaminen useille rei'ille.

Kierros päättyy entiselle 16. reiälle. Jos lyönti kaartuu vasemmalle, on uhkana out-of-bounds.

Haastavalla links-kentällä on mittaa kaikkiaan 7317 jaardia eli 6690 metriä

Kilpailun avauslyönnin suorittaa torstaiaamuna klo 8.35 Suomen aikaa kotikulmillaan pelaava 50-vuotias Darren Clarke. Toinen paikallisten suosikki on Rory McIlroy. Hän aloittaa klo 12.09.

Ensimmäistä kertaa The Openissa pelaavan Mikko Korhosen starttiaika torstaina on 10.47 Suomen aikaa. Korhonen pelaa kaksi ensimmäistä kierrosta englantilaisen Oliver Wilsonin ja amatööripelaaja Curtis Knipesin kanssa.

Kolme pohjoisirlantilaista pelaajaa on voittanut historian saatossa The Openin. Ensimmäisenä "ulsterilaisena" arvostetun viinikannun, Claret Jugin, nosti Fred Daly vuonna 1947. Darren Clarke juhli vuonna 2011 ja Rory McIlroy vuonna 2014.

Pitäisikö listalla olla muita nimiä? Moni haluaisi lisätä Graeme McDowellin tähän listalle. Hän ei kuitenkaan voittanut tätä British Openia vaan US Openin vuonna 2010.
Toinen nimi, joka saattaa tulla mieleen, on irlantilainen Padraig Harrington. Hän on kyllä voittanut The Openin kaksi kertaa, mutta hän ei ole pohjoisirlantilainen.

Menestyneimmät pelaajat The Openissa:
6 Harry Vardon Jersey, viimeinen voitto 1914
5 James Braid Skotlanti, viimeinen voitto 1910
5 John Henry Taylor Englanti, viimeinen voitto 1913
5 Peter Thomson Australia, viimeinen voitto 1965
5 Tom Watson USA, viimeinen voitto 1983
Viidellä pelaajalla 4 voittoa. Yhdeksällä pelaajalla 3 voittoa, heidän joukossaan on amerikkalainen Tiger Woods, joka on mukana tänäkin vuonna.

Kalle Virtapohja